બ્રિટનના વેલ્સમાં કાર્ડિફ કેસલ (કિલ્લા) પર પાકિસ્તાનનો ધ્વજ ફરકાવવાને લઈને વિવાદ થયો છે. જમણેરી રિફોર્મ પાર્ટીએ તેનો વિરોધ કર્યો છે. રિફોર્મના વરિષ્ઠ નેતા રોબર્ટ જેનરિકે સોશિયલ મીડિયા પર કાર્ડિફ કેસલ પર પાકિસ્તાની ધ્વજ ફરકાવવામાં આવ્યો હોવાનો વીડિયો શેર કર્યો. તેમણે કહ્યું કે ઐતિહાસિક ઇમારતો પર વિદેશી ધ્વજ ફરકાવવાનું બંધ થવું જોઈએ. તેમણે લખ્યું, કાર્ડિફ કેસલ પર પાકિસ્તાનનો ધ્વજ ફરકાવવામાં આવ્યો છે. આપણે આપણી સંસ્કૃતિ પર કબજો કરવાની આ કોશિશને શા માટે થવા દઈ રહ્યા છીએ? હવે આ દરેક જગ્યાએ દેખાય છે. કાર્ડિફ કાઉન્સિલે જણાવ્યું કે પાકિસ્તાનના સ્વતંત્રતા દિવસ નિમિત્તે 14 ઓગસ્ટે કેસલ પર પાકિસ્તાનનો ધ્વજ ફરકાવવામાં આવ્યો હતો. આ પહેલા 9 ઓગસ્ટે પણ એક કાર્યક્રમમાં ધ્વજ ફરકાવવામાં આવ્યો હતો અને તે આખી રાત લહેરાતો રહ્યો હતો. કન્ઝર્વેટિવ નેતા બોલ્યા- આ સન્માન છે, કબજો નહીં વેલ્શ કન્ઝર્વેટિવ સાંસદ નતાશા અસગરે રિફોર્મના વલણની ટીકા કરી. તેમણે કહ્યું કે પાકિસ્તાની, ભારતીય અને પોલિશ સમુદાયોના ધ્વજ ફરકાવવાના કાર્યક્રમોમાં તેઓ પોતે સામેલ થઈ ચૂક્યા છે. તેમણે કહ્યું કે આ કાર્યક્રમોમાં અલગ-અલગ રાજકીય પક્ષોના લોકો સામેલ થાય છે. આ કોઈ સમુદાયનો કબજો નથી, પરંતુ એકબીજા પ્રત્યે સન્માન દર્શાવવાનો એક માર્ગ છે. અસગરે કહ્યું, “હું રિફોર્મ દ્વારા જાતિવાદી વિવાદ ભડકાવવાના પ્રયાસોથી કંટાળી ગઈ છું.” તેમણે રિફોર્મના નેતાઓને આવા કાર્યક્રમોમાં સામેલ થવાની સલાહ આપી, જેથી તેઓ જોઈ શકે કે અલગ-અલગ સમુદાયો વચ્ચે કેવી રીતે મેળ-જોળ થાય છે. કાઉન્સિલે કહ્યું- ભારતનો ધ્વજ પણ ફરકાવ્યો હતો કાર્ડિફ કાઉન્સિલના લેબર નેતા ક્રિસ વીવરે કહ્યું કે પાકિસ્તાનના સ્વતંત્રતા દિવસ પર ધ્વજ ફરકાવવાનો હેતુ કાર્ડિફમાં રહેતા પાકિસ્તાની સમુદાયના યોગદાનને સન્માન આપવાનો હતો. તેમણે જણાવ્યું કે 15 ઓગસ્ટે ભારતના સ્વતંત્રતા દિવસ નિમિત્તે ભારતીય ધ્વજ પણ ફરકાવવામાં આવ્યો હતો. વીવરે કહ્યું કે કાઉન્સિલ લાંબા સમયથી મહત્વપૂર્ણ રાષ્ટ્રીય અને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રસંગોએ અલગ-અલગ દેશોના ધ્વજ ફરકાવતી રહી છે. કાર્ડિફ કેસલ પર વેલ્સ અને બ્રિટનના ધ્વજ પણ લાગેલા રહે છે. તેમણે કહ્યું, “આ આખો વિવાદ ખોટી માહિતીને કારણે ઊભો થયો છે અને હવે તેને બંધ કરવો જોઈએ.” વિવાદમાં 2024ની જૂની તસવીર પણ રિફોર્મ વેલ્સના નેતા ડેન થોમસે રવિવારે સોશિયલ મીડિયા પર એક તસવીર શેર કરતા લખ્યું, “હવે લેબર કાર્ડિફ કેસલ પર પાકિસ્તાનનો ધ્વજ ફરકાવી રહી છે.” પરંતુ આ તસવીર નવી નહોતી. તેને 14 ઓગસ્ટ 2024ના રોજ એક BBC પત્રકારે પાકિસ્તાનના સ્વતંત્રતા દિવસના અવસરે પોસ્ટ કરી હતી. સોમવારે કાર્ડિફ કેસલ પર પાકિસ્તાનનો ધ્વજ દેખાયો નહીં. BBC વેલ્સે રિફોર્મને પૂછ્યું કે થોમસે બે વર્ષ જૂની તસવીરનો ઉપયોગ શા માટે કર્યો અને પોસ્ટમાં એવું શા માટે લખ્યું જાણે ધ્વજ હમણાં જ ફરકાવવામાં આવ્યો હોય. રિફોર્મ વેલ્સે આ સવાલનો જવાબ આપ્યો નહીં. સ્થાનિક નેતા બોલ્યા- વેલ્સની ઓળખને ખતરો નથી વેલ્સની એક સ્થાનિક પાર્ટીના વેસ્ટમિન્સ્ટર નેતા લિઝ સેવિલ રોબર્ટ્સે પણ રિફોર્મ પર નિશાન સાધ્યું. તેમણે કહ્યું કે કોઈ બીજા દેશનો ધ્વજ ફરકાવવાથી વેલ્સની ઓળખને કોઈ ખતરો નથી. તેમના મતે, રોબર્ટ જેનરિક પોતાની પાર્ટીની સમસ્યાઓ પરથી ધ્યાન હટાવવા માટે આવા મુદ્દા ઉઠાવી રહ્યા છે. રિફોર્મ વેલ્સ આ પહેલા કાર્ડિફ બેમાં વેલ્સની સંસદ સેનેડ (Senedd)ની બહાર યુક્રેનનો ધ્વજ ફરકાવવાનો પણ વિરોધ કરી ચૂકી છે. પાકિસ્તાની સમુદાયના યોગદાનને સન્માન આપવાની વાત કાર્ડિફ કાઉન્સિલે કહ્યું કે કાર્ડિફ કેસલ શહેરની મુખ્ય ઐતિહાસિક અને સાર્વજનિક ઇમારતોમાંથી એક છે. આવા પ્રસંગોએ અહીં ધ્વજ ફરકાવવાથી શહેર અલગ-અલગ સ્થાનિક, રાષ્ટ્રીય અને આંતરરાષ્ટ્રીય અવસરોને સન્માન આપે છે. કાઉન્સિલ મુજબ, પાકિસ્તાનનો ધ્વજ ફરકાવવો એ કાર્ડિફના બહુસાંસ્કૃતિક સમાજ અને અહીં રહેતા પાકિસ્તાની સમુદાયના યોગદાનને ઓળખવાનો એક ભાગ હતો.