ઓસ્ટ્રેલિયાના પૂર્વ ટેસ્ટ ક્રિકેટર ઉસ્માન ખ્વાજાએ પોતાની કારકિર્દી દરમિયાન છુપાવી રાખેલી બીમારી વિશે મોટો ખુલાસો કર્યો છે. ખ્વાજાએ જણાવ્યું કે માત્ર 22 વર્ષની ઉંમરે તેમને રુમેટોઇડ આર્થરાઇટિસ હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું. આ બીમારીને કારણે એક સમયે તેમની હાલત એટલી ખરાબ થઈ ગઈ હતી કે તેમને લાગ્યું હતું કે હવે તેઓ જીવિત નહીં રહી શકે. ખ્વાજાએ ઓસ્ટ્રેલિયા માટે 88 ટેસ્ટ મેચ રમી હતી. પોતાની કારકિર્દી દરમિયાન તેમણે આ ગંભીર બીમારીનો સામનો કર્યો, પરંતુ ટીમના સાથી ખેલાડીઓને તેની જાણ થવા દીધી નહોતી. ઓસ્ટ્રેલિયાની એશિઝ શ્રેણીની જીત બાદ જાન્યુઆરીમાં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધા પછી તેમણે આ વાત જાહેર કરી છે. 

 ‘10 મીટર ચાલવું પણ મુશ્કેલ હતું’

ખ્વાજાએ ‘ઓસ્ટ્રેલિયન સ્ટોરી’ કાર્યક્રમમાં પોતાના મુશ્કેલ સમયને યાદ કરતાં કહ્યું હતું કે એક સમયે તેઓ વ્યાવસાયિક ક્રિકેટ રમતા ખેલાડી હતા, પરંતુ બીમારીને કારણે બાથરૂમ સુધી 10 મીટર ચાલવું પણ મુશ્કેલ બની ગયું હતું. તેમને ખરેખર એવું લાગ્યું હતું કે તેમનું મૃત્યુ થઈ જશે. 2009ની સિઝન પછી તેમના ડાબા ઘૂંટણમાં અસહ્ય દુખાવો થતો હતો. શરૂઆતમાં ડૉક્ટરો પણ આ દુખાવાનું ચોક્કસ કારણ શોધી શક્યા નહોતા. ત્યારબાદ તેમને રુમેટોઇડ આર્થરાઇટિસ હોવાનું જાણવા મળ્યું. આ એક સ્વપ્રતિરક્ષી બીમારી છે, જેમાં શરીરની રોગપ્રતિકારક શક્તિ ભૂલથી પોતાના જ સાંધા અને અન્ય પેશીઓ પર હુમલો કરે છે. 

સાથી ખેલાડીઓથી કેમ છુપાવી બીમારી?

ખ્વાજાએ પોતાની બીમારી વિશે તબીબી કર્મચારીઓ, કોચ અને ક્રિકેટ સંચાલકોને જાણ કરી હતી, પરંતુ ટીમના કોઈ પણ ખેલાડીને કહ્યું નહોતું. તેઓ નહોતા ઇચ્છતા કે બીમારીના કારણે તેમને વિશેષ છૂટછાટ મળે અથવા વિરોધીઓ અને ટીકાકારો તેમની સ્થિતિનો ઉપયોગ તેમની વિરુદ્ધ કરે. નિયમિત દવાઓનાં ઇન્જેક્શનથી તેમને રાહત મળી અને નિદાનના આશરે 6 મહિના બાદ તેઓ ફરી ક્રિકેટમાં પાછા ફરી શક્યા. ખ્વાજાના જણાવ્યા પ્રમાણે, આ સારવાર વિના તેમના માટે ફરી ક્રિકેટ રમવું તો દૂર, સામાન્ય જીવન જીવવું પણ મુશ્કેલ બન્યું હોત. 

6,229 રન અને 16 સદી ફટકારી

ખ્વાજાએ પોતાની ટેસ્ટ કારકિર્દીમાં 6,229 રન બનાવ્યા હતા, જેમાં 16 સદીનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે વનડે ક્રિકેટમાં પણ 2 સદી ફટકારી હતી. કારકિર્દી દરમિયાન તેમને 8 વખત ઓસ્ટ્રેલિયાની ટેસ્ટ ટીમમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ દર વખતે તેમણે મજબૂત વાપસી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. 2022માં 35 વર્ષની ઉંમરે સિડની ટેસ્ટની બંને ઇનિંગ્સમાં સદી ફટકારીને તેમણે ખાસ સિદ્ધિ મેળવી હતી. ખ્વાજા ઓસ્ટ્રેલિયા તરફથી ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમનાર પાકિસ્તાનમાં જન્મેલા પ્રથમ ખેલાડી અને પ્રથમ મુસ્લિમ ખેલાડી પણ બન્યા હતા. 

હવે ખ્વાજા પોતાની આત્મકથા સબરમાં આ સંઘર્ષ વિશે વધુ વાત કરવા જઈ રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું કે જો રુમેટોઇડ આર્થરાઇટિસ હોવા છતાં કોઈ ખેલાડી વ્યાવસાયિક ક્રિકેટના ઉચ્ચ સ્તરે રમી શકે, તો આ બીમારીનો સામનો કરતા અન્ય લોકો પણ ઘણું હાંસલ કરી શકે છે. તેમની આ વાતનો હેતુ બીમારી સામે લડી રહેલા લોકોને આશા આપવાનો છે. 

આ પણ વાંચો: Tilak Varma ઇતિહાસ રચવાથી માત્ર 6 છગ્ગા દૂર! ત્રીજી T20માં મોટી તક