ઉડ્ડયનની દુનિયામાં કેટલાક વિમાનો તેમની અદ્યતન ટેકનોલોજી માટે ઇતિહાસ રચે છે, જ્યારે કેટલાકને તેમની અનોખી ડિઝાઇન અને વિશાળ કદ માટે યાદ કરવામાં આવે છે. એરબસ A340-600 એક એવું જ ખાસ પેસેન્જર વિમાન છે, જે તેના મોટા કદ અને ચાર એન્જિન માટે જાણીતું હતું. જોકે, આધુનિક ઉડ્ડયન ક્ષેત્રે તેની ઉપયોગીતા હવે સતત ઘટી રહી છે. જર્મન એરલાઇન લુફ્થાન્સાની છેલ્લી નિયમિત પેસેન્જર ફ્લાઇટ સાથે જ આ ઐતિહાસિક વિમાનના એક લાંબા યુગનો અંત આવ્યો છે.
75.3 મીટર લંબાઈ સાથે બનાવ્યો હતો વિશ્વ રેકોર્ડ
સાલ 2002 માં જ્યારે એરબસ A340-600 એ વ્યાપારી કામગીરી શરૂ કરી, ત્યારે આશરે 75.3 મીટરની લંબાઈ સાથે તે વિશ્વનું સૌથી લાંબુ પેસેન્જર વિમાન હતું. જોકે, પાછળથી બોઇંગ 747-8 એ આ રેકોર્ડ તોડી નાખ્યો હતો. ચાર શક્તિશાળી રોલ્સ-રોયસ એન્જિન ધરાવતું આ વિમાન ખાસ કરીને લાંબા અંતરની આંતરરાષ્ટ્રીય મુસાફરી માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું. તેની અત્યંત વિશાળ ડિઝાઇનના કારણે એરપોર્ટ પર વળાંક લેતી વખતે અને પાર્કિંગ કરતી વખતે વિશેષ કાળજી લેવી પડતી હતી.
લુફ્થાન્સાએ 23 વર્ષના સફળ સફર પછી આપી અલવિદા
જર્મન એરલાઇન લુફ્થાન્સાએ 18 ઓક્ટોબર, 2026 ના રોજ એરબસ A340-600 સાથેની પોતાની સુનિશ્ચિત પેસેન્જર સેવાઓને સત્તાવાર રીતે બંધ કરી દીધી છે. વોશિંગ્ટનથી ફ્રેન્કફર્ટ સુધીની ફ્લાઇટ LH૪૧૯ એ આ એરલાઇન સાથેની તેની છેલ્લી સુનિશ્ચિત વાણિજ્યિક ફ્લાઇટ બની, જે આશરે આઠ કલાક અને પાંચ મિનિટની સફર બાદ પોતાના ગંતવ્ય સ્થાને પહોંચી હતી. 23 વર્ષના આ લાંબા સમયગાળામાં લુફ્થાન્સાએ આ મોડેલના કુલ ૨૪ વિમાનોનું સંચાલન કર્યું હતું, જેણે વિશ્વભરના ૪ કરોડથી વધુ મુસાફરોને તેમના સ્થાને પહોંચાડ્યા હતા.
ચાર એન્જિન અને મોંઘું સંચાલન બન્યા નિવૃત્તિનું કારણ
આ વિમાન મુસાફરોમાં અત્યંત લોકપ્રિય હોવા છતાં તેનું સંચાલન એરલાઇન્સ માટે ખૂબ મોંઘું સાબિત થઈ રહ્યું હતું. ચાર એન્જિન હોવાને કારણે તેમાં ઇંધણનો વપરાશ અને જાળવણી (મેઇન્ટેનન્સ) ખર્ચ ઘણો વધી જતો હતો. તેની સરખામણીએ બોઇંગ 777 જેવા બે એન્જિન ધરાવતા આધુનિક વિમાનો લાંબા અંતરની ફ્લાઇટ્સ માટે વધુ આર્થિક અને ફાયદાકારક વિકલ્પ બનીને ઉભર્યા છે.
કેબિનની નીચે શૌચાલય: એક અનોખી આંતરિક રચના
એરબસ A340-600 ની બીજી એક સૌથી અનોખી ખાસિયત તેની આંતરિક રચના (ઇન્ટિરિયર) હતી. લુફ્થાન્સાના કેટલાક A340-600 વિમાનોમાં શૌચાલય મુખ્ય પેસેન્જર કેબિનમાં હોવાને બદલે નીચેના ભાગમાં બનાવવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં સીડી દ્વારા પહોંચી શકાતું હતું. આ અનોખી ડિઝાઇનના કારણે મુખ્ય કેબિનમાં મુસાફરોને બેસવા માટે વધારાની જગ્યા મળી રહેતી હતી.
આધુનિક અને ખર્ચ-અસરકારક નવા વિમાનો તરફ પ્રયાણ
હવે લુફ્થાન્સા પોતાના જૂના વિમાનોને બદલીને એરબસ A350-1000, બોઇંગ 777-9 અને બોઇંગ 787 જેવા અદ્યતન વિમાનો પોતાના કાફલામાં સામેલ કરી રહી છે. આ નવા વિમાનોથી ઇંધણની બચત થશે, સંચાલન ખર્ચ ઘટશે અને મુસાફરોની સુવિધાઓમાં સુધારો થશે. જોકે, A340-600 વિશ્વમાંથી સંપૂર્ણપણે ગાયબ નથી થયું અને કેટલીક અન્ય એરલાઇન્સ હજુ પણ તેનો ઉપયોગ કરી રહી છે. છતાં, લુફ્થાન્સામાંથી તેની વિદાય એ વાતનો સ્પષ્ટ સંકેત છે કે હવે એવિએશન ઇન્ડસ્ટ્રી જૂના ચાર-એન્જિનવાળા એરક્રાફ્ટથી વધુ આધુનિક અને ઇકોનોમિકલ વિમાનો તરફ આગળ વધી રહી છે.