અમેરિકા સાથે વધતા તણાવ વચ્ચે કેનેડા હવે યુરોપની વધુ નજીક જવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે. કેનેડા યુરોપિયન યુનિયન (EU)નું પ્રથમ ‘એસોસિયેટ મેમ્બર’ બનવા જઈ રહ્યું છે. EUમાં યુરોપના 27 દેશો સામેલ છે. કેનેડા આ દેશોની જેમ EUના નિર્ણયો પર વોટ નહીં કરી શકે. જોકે, તે ઘણા મહત્વના મુદ્દાઓ પર EU સાથે મળીને કામ કરશે. આમાં સંરક્ષણ, આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ (AI), ટેકનોલોજી, ઊર્જા, જરૂરી ખનિજો અને વેપાર જેવા ક્ષેત્રો સામેલ છે. આ ઉપરાંત કેનેડા યુરોપની સુરક્ષા મજબૂત કરવા માટે બનાવવામાં આવનારી એક નવી સિક્યોરિટી કાઉન્સિલમાં પણ સામેલ થઈ શકે છે. આમાં બ્રિટન અને યુક્રેન જેવા તે દેશો પણ સામેલ થશે, જે EUના સભ્ય નથી. કેનેડાના વડાપ્રધાને યુરોપિયન યુનિયન સાથે જોડાવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી યુરોપિયન યુનિયનના અધ્યક્ષ ઉર્સુલા વોન ડેર લેયેને બુધવારે જણાવ્યું હતું કે યુરોપિયન યુનિયન કેનેડા માટે તેના દરવાજા ખોલવા માંગે છે. તેમણે કહ્યું કે કેનેડા અને યુરોપ વચ્ચે સહયોગને વધુ મજબૂત કરી શકાય છે. આ દરમિયાન કેનેડાના વડાપ્રધાન માર્ક કાર્ની પણ હાજર હતા. કાર્નીએ ગયા અઠવાડિયે યુરોપિયન યુનિયન સાથે ‘ગઠબંધન’ બનાવવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. તેમનું કહેવું હતું કે બદલાતી વૈશ્વિક પરિસ્થિતિઓમાં કેનેડા અને યુરોપ વચ્ચેના સંબંધોને વધુ મજબૂત કરવા જરૂરી છે. કેનેડા માટે યુરોપિયન યુનિયનને નવી વ્યવસ્થા બનાવવી પડશે યુરોપિયન યુનિયનના નિયમોમાં હજુ ‘એસોસિયેટ મેમ્બર’ જેવું કોઈ સભ્યપદ નથી. તેથી જો કેનેડાને આ દરજ્જો આપવો હોય, તો EUને તેના માટે નવા નિયમો બનાવવા પડશે. આ માટે તમામ સભ્ય દેશોની સંમતિ પણ જરૂરી રહેશે. આ પ્રકારની સભ્યપદનો વિચાર આ વર્ષે પહેલીવાર જર્મનીના ચાન્સેલર ફ્રેડરિક મર્ઝે યુક્રેન માટે રજૂ કર્યો હતો. જોકે, યુક્રેને તેમાં વધુ રસ દાખવ્યો ન હતો. તે યુરોપિયન યુનિયનનો સંપૂર્ણ સભ્ય બનવા માંગે છે. યુરોપિયન યુનિયન અને કેનેડા વચ્ચે વેપાર વધ્યો અમેરિકા દ્વારા લાદવામાં આવેલા ટેરિફ અને ચીન તરફથી વધતા વ્યાપારી પડકાર વચ્ચે, યુરોપિયન યુનિયન અને કેનેડા પહેલેથી જ એકબીજા સાથે મળીને કામ કરી રહ્યા છે. બંને વચ્ચે CETA નામનો એક વેપાર કરાર છે. આ અંતર્ગત મોટાભાગની ચીજવસ્તુઓ પર લાગતો આયાત શુલ્ક સમાપ્ત થઈ ગયો છે. આ વર્ષે કેનેડા યુરોપના એક મોટા સંરક્ષણ ભંડોળ સાથે જોડાનાર પ્રથમ બિન-યુરોપિયન દેશ પણ બન્યો છે. આનાથી કેનેડા અને યુરોપિયન દેશો વચ્ચે સંરક્ષણ ક્ષેત્રે સહયોગ વધુ વધવાની અપેક્ષા છે. વોન ડેર લેયેને કહ્યું કે દુનિયામાં તાકાત માત્ર મોટા કે ધનિક દેશો પાસે ન હોવી જોઈએ. લોકતાંત્રિક દેશોને એ નક્કી કરવાનો અધિકાર હોવો જોઈએ કે તેઓ કયા દેશો સાથે મળીને કામ કરવા માંગે છે. તેમણે કહ્યું કે આ જ વિચારસરણી હેઠળ યુરોપ અને કેનેડા પોતાના સંબંધો વધુ મજબૂત કરી રહ્યા છે. અમેરિકા અને કેનેડા વચ્ચે ટ્રેડ વોર ચાલુ અમેરિકા અને કેનેડા વચ્ચે વેપારને લઈને વિવાદ લગભગ 18 મહિનાથી ચાલી રહ્યો છે. જુલાઈમાં ટ્રમ્પે કેનેડા પર અમેરિકી ઉદ્યોગો સાથે ભેદભાવ કરવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો. આ પછી ટ્રમ્પે એક જૂના કાયદાનો ઉપયોગ કરીને કેનેડાથી આવતા કેટલાક સામાન પર 50% સુધી ટેરિફ લગાવવાનો નિર્ણય કર્યો. જવાબમાં કેનેડાએ પણ અમેરિકાથી આવતા ઘણા સામાન પર 50% સુધી ટેરિફ લગાવી દીધો. આ પહેલા બંને દેશો વચ્ચે ઘણા મહિનાઓ સુધી વાતચીત ચાલી હતી. પરંતુ 21 ઓગસ્ટે વાતચીત તૂટી ગઈ. આ પછી બંને દેશો વચ્ચે ટેરિફ વોર વધુ તેજ બની.