યુએઈએ ભારતીય પાયલટ સ્મિત મચ્છરને મંગળવારે પોતાના સૌથી મોટા સન્માનોમાંના એક ‘ઝાયેદ II- ફર્સ્ટ ક્લાસ’થી સન્માનિત કર્યા. આ દરમિયાન યુએઈના રાષ્ટ્રપતિ શેખ મોહમ્મદ બિન જાયેદ અલ નાહ્યાને કેપ્ટન મચ્છરને ભેટ્યાં. ફ્લાયદુબઈ ફ્લાઇટના પાયલટ મચ્છરે 30 સપ્ટેમ્બરના રોજ વિમાનને ક્રેશ કરાવવાના પ્રયાસને નિષ્ફળ બનાવ્યો હતો. આ વિમાન દુબઈથી તેલ અવીવ જઈ રહ્યું હતું. આ દરમિયાન સહ-પાયલટે તેમના પર હુમલો કર્યો હતો. યુએઈના નેતાઓએ કહ્યું- કેપ્ટન મચ્છર પર ગર્વ છે રાષ્ટ્રપતિ બિન ઝાયદે મંગળવારે ફ્લાઇટના ક્રૂના સભ્યો સાથે પણ મુલાકાત કરી. આ દરમિયાન UAEના ઉપપ્રમુખ, વડાપ્રધાન અને દુબઈના શાસક શેખ મોહમ્મદ બિન રાશિદ અલ મકતૂમ પણ હાજર હતા. UAEના નેતાઓએ કેપ્ટન મચ્છર અને ક્રૂના સભ્યોની હિંમત તથા જવાબદારીની પ્રશંસા કરી. તેમણે કહ્યું કે મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં પણ ક્રૂએ મુસાફરોની સુરક્ષાને સૌથી વધુ પ્રાધાન્ય આપ્યું. દુબઈના ક્રાઉન પ્રિન્સ શેખ હમદાનએ સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર લખ્યું, કેપ્ટન સ્મિત મચ્છરે હિંમત, જવાબદારી અને માનવજીવનની કાળજી રાખવાનું ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું છે. અમને ગર્વ છે કે તેઓ અમારી ટીમનો, અમારા દેશની વાર્તાનો અને UAEની ઓળખનો હિસ્સો છે. કેપ્ટન મચ્છર જ્યારે ઈજાઓની સારવાર કરાવી રહ્યા હતા, ત્યારે શેખ હમદાન તેમની મુલાકાતે પહોંચ્યા હતા. તેમણે કેપ્ટનની હિંમત અને લોકોના જીવ બચાવવાના પ્રયાસોની પ્રશંસા કરી હતી. કો-પાઇલટે કુહાડી વડે હુમલો કર્યો હતો 30 સપ્ટેમ્બરે ફ્લાયદુબઈની ફ્લાઇટ FZ1073 દુબઈથી તેલ અવીવ જઈ રહી હતી. આ દરમિયાન વિમાનના કો-પાઇલટે કોકપિટમાં કેપ્ટન મચ્છર પર હુમલો કરી દીધો. હુમલામાં કેપ્ટન ઘાયલ થઈ ગયા. તેમણે જણાવ્યું કે કો-પાઇલટે તેમના માથા પર અનેક વાર કર્યા. વિમાનને તોડી પાડવાનો પ્રયાસ કરતાં કો-પાઇલટે કોકપિટમાં જ રાખેલી ઇમરજન્સી કુહાડી વડે કેપ્ટન પર હુમલો કર્યો હતો. આ દરમિયાન મચ્છરે વિમાનમાંથી હાઇજેકનો સંકેત પણ મોકલ્યો હતો. સાઉદીમાં ઈમર્જન્સી લેન્ડિંગ કરવામાં આવી કેપ્ટન મચ્છરે કોઈક રીતે કોકપિટનો દરવાજો ખોલ્યો. ત્યારબાદ વિમાનમાં હાજર મુસાફરો અને ક્રૂએ અંદર પહોંચીને હુમલાખોરને કાબૂમાં લીધો. હુમલા દરમિયાન વિમાન લગભગ 17 હજાર ફૂટ નીચે આવી ગયું. ત્યારબાદ વિમાનમાં હાજર ઓફ-ડ્યુટી પાઇલટોએ માર્ગ બદલીને સાઉદી અરેબિયાના તાબુક શહેરમાં ઈમર્જન્સી લેન્ડિંગ કરાવી. અહીં તમામ 180 લોકોને સુરક્ષિત રીતે બહાર કાઢવામાં આવ્યા. સ્મિત મચ્છર બોલ્યા- પહેલા લાગ્યું કે વિમાનનો કોઈ ભાગ માથા પર પડ્યો કેપ્ટન મચ્છરે UAEના સરકારી અખબાર ‘ધ નેશનલ’ને આપેલા ઇન્ટરવ્યૂમાં હુમલા વિશે જણાવ્યું. તેમણે કહ્યું કે જ્યારે પહેલી વાર તેમના માથા પર પ્રહાર થયો, ત્યારે તેમને લાગ્યું કે વિમાનનો કોઈ ભાગ તૂટીને તેમના માથા પર પડ્યો છે. તેમણે કહ્યું, પહેલો પ્રહાર થતાં મને લાગ્યું કે વિમાનની રચનામાં કંઈક ગરબડ થઈ છે અને તેનો કોઈ ભાગ મારા માથા પર પડ્યો છે. આ કારણે હું લગભગ મારા કંટ્રોલ કૉલમ પર પડી જવાનો હતો. ત્યારબાદની કેટલીક સેકન્ડમાં જ્યારે સતત પ્રહાર થવા લાગ્યા, ત્યારે મને સમજાયું કે હુમલો કોઈ અન્ય વ્યક્તિ કરી રહી છે. હું તો તેને મારી ટીમનો જ એક ભાગ માનતો હતો. કેપ્ટને જણાવ્યું કે તેમણે સૌથી પહેલાં સીટ બેલ્ટ ખોલીને પોતાને મુક્ત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. ત્યાર બાદ તેઓ માથા પર થઈ રહેલા પ્રહારોથી પોતાને બચાવવા લાગ્યા. હુમલા દરમિયાન તેમને યોગ્ય રીતે દેખાવાનું પણ બંધ થઈ ગયું હતું. હુમલાના આરોપીનું નામ હમામ અલ-હમામી કેપ્ટન સ્મિત મચ્છર પર હુમલો કરનાર કો-પાઇલટની ઓળખ હમામ અલ-હમામી તરીકે થઈ છે. તે ઓમાનનો રહેવાસી છે. મીડિયા અહેવાલો અનુસાર, તપાસમાં તેના અલકાયદાની વિચારધારાથી પ્રભાવિત હોવાના પુરાવા મળ્યા છે. પૂછપરછ દરમિયાન અલ-હમામીએ જણાવ્યું કે તે વિમાનને ઇઝરાયેલમાં ક્રેશ કરાવવા માગતો હતો. હુમલા પહેલાં પણ તેના વલણ પર સવાલો ઉઠ્યા હતા. 2024માં કટ્ટરપંથી વિચારસરણીને કારણે તેને ઓમાનની રાષ્ટ્રીય એરલાઇનની પાઇલટ તાલીમમાંથી હટાવી દેવામાં આવ્યો હતો. બાદમાં તેને એરલાઇનમાં બીજી જવાબદારી સોંપવામાં આવી હતી. આશરે 8 મહિના પહેલાં તે ફ્લાયદુબઈ સાથે જોડાયો હતો.