ભારતીય ક્રિકેટના આક્રમક બેટર આશુતોષ શર્માએ 2026-27ની ડોમેસ્ટિક સીઝન માટે રેલવે છોડીને ગુજરાતની ટીમ સાથે જોડાવાનો નિર્ણય લીધો છે. ગુજરાત ક્રિકેટ એસોસિએશનના સેક્રેટરી અનિલ પટેલે આ વાતની પુષ્ટિ કરી છે. આશુતોષ છેલ્લા કેટલાક સમયથી ગુજરાતની ટીમ સાથે ટ્રેનિંગ પણ કરી રહ્યો હતો અને પ્રેક્ટિસ મેચોમાં પણ રમ્યો હતો.
ગુજરાતની બેટિંગને મળશે પાવર હિટિંગ
આશુતોષ ખાસ કરીને ટી-20 ક્રિકેટમાં ઝડપી રન બનાવવાની અને ઇનિંગના અંતિમ ઓવરોમાં મોટા શોટ રમવાની ક્ષમતા માટે જાણીતો છે. ગુજરાત ક્રિકેટ એસોસિએશન પણ તેને વ્હાઇટ-બોલ ફોર્મેટમાં ટીમના બેટિંગ ઓર્ડર માટે મહત્વનો ખેલાડી માની રહ્યું છે. GCA સેક્રેટરી અનિલ પટેલે કહ્યું કે આશુતોષ ટીમના બેટિંગ ઓર્ડરમાં સારો ઉમેરો છે અને હવે ટીમ સારા પરિણામની આશા રાખે છે. ગુજરાતને લાંબા સમયથી મોટું ટાઇટલ જીતવાની રાહ છે.
મધ્ય પ્રદેશથી શરૂ થઈ સફર
આશુતોષ શર્માએ ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટની શરૂઆત મધ્ય પ્રદેશથી કરી હતી. ત્યારબાદ તે રેલવેની ટીમમાં જોડાયો અને ત્યાંથી તેની ઓળખ એક આક્રમક બેટર તરીકે બની. રેલવે તરફથી રમતી વખતે તેણે સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફીમાં માત્ર 11 બોલમાં ફિફ્ટી ફટકારી હતી. આ ઇનિંગ સાથે તેણે ભારતીય ખેલાડી દ્વારા સૌથી ઝડપી ટી-20 ફિફ્ટીનો રેકોર્ડ પોતાના નામે કર્યો હતો. આ પ્રદર્શન બાદ તેની ચર્ચા આઈપીએલમાં પણ થવા લાગી હતી. આઈપીએલમાં આશુતોષે પંજાબ કિંગ્સ અને દિલ્હી કેપિટલ્સનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું છે. 2024માં પંજાબ કિંગ્સ માટે તેણે ગુજરાત સામે પોતાના આઈપીએલ ડેબ્યૂમાં 17 બોલમાં 31 રનની ઝડપી ઇનિંગ રમી હતી.
હેમ્પશાયરમાં પણ રમ્યો
આશુતોષે આ વર્ષે ઈંગ્લેન્ડની કાઉન્ટી ટીમ હેમ્પશાયર માટે વન-ડે કપમાં પણ ભાગ લીધો હતો. 7 મેચમાં તેણે 14 વિકેટ ઝડપી હતી, જેમાં એક મેચમાં 5 વિકેટ પણ સામેલ હતી. જોકે બેટિંગમાં તેનું પ્રદર્શન ખાસ રહ્યું નહોતું અને તેણે કુલ 56 રન બનાવ્યા હતા. હવે ગુજરાત સાથે જોડાયા બાદ તેની મુખ્ય ભૂમિકા વ્હાઇટ-બોલ ક્રિકેટમાં ઝડપી રન બનાવવાની રહેશે. ગુજરાતને ખાસ કરીને સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફી અને વિજય હઝારે ટ્રોફીમાં તેના અનુભવનો ફાયદો મળી શકે છે.
ગુજરાતમાં 3 ગેસ્ટ ખેલાડીઓ
આશુતોષ શર્મા ગુજરાત દ્વારા સાઇન કરવામાં આવેલા 3 ગેસ્ટ ખેલાડીઓમાંથી એક છે. તેની સાથે ભારતનો લેગ સ્પિનર રવિ બિશ્નોઈ અને રાજસ્થાનમાંથી ગુજરાતમાં આવેલા ઝડપી બોલર અશોક શર્મા પણ ટીમ સાથે જોડાયા છે. બિશ્નોઈ હાલમાં વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની ટી-20 સિરીઝ માટે ભારતીય ટીમમાં છે, જ્યારે અશોક શર્મા બેંગલુરુમાં BCCI સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સમાં રિહેબિલિટેશન કરી રહ્યો છે.
રવિવારથી રણજી અભિયાન શરૂ થશે
ગુજરાતની 2026-27 રણજી ટ્રોફી સીઝનની શરૂઆત 11 ઓક્ટોબરે ઓડિશા સામે અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમમાં થવાની છે. BCCIના શેડ્યૂલ મુજબ આ સીઝનની રણજી ટ્રોફી બે તબક્કામાં રમાશે. ગુજરાતના નવા કોચ મોન્ટી દેસાઈ સાથે ટીમ આ સીઝનમાં સારા પરિણામ મેળવવાના ઈરાદે ઉતરશે. 2024-25માં ગુજરાત રણજી ટ્રોફીની સેમિફાઈનલ સુધી પહોંચ્યું હતું, પરંતુ ટાઇટલ જીતી શક્યું નહોતું. હવે આશુતોષ જેવા પાવર હિટરના ઉમેરાથી ગુજરાતની વ્હાઇટ-બોલ ટીમને વધુ આક્રમક વિકલ્પ મળ્યો છે.