ઓસ્ટ્રેલિયાની ટેસ્ટ ટીમને દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની શ્રેણીમાં 2-1થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. આ હાર બાદ પૂર્વ ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનર મેથ્યુ હેડને પોતાની જ ટીમની કાર્યશૈલી સામે ગંભીર સવાલો ઉઠાવ્યા છે. તેમના મતે, લાંબા સમયથી મળતી સફળતાને કારણે ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટના દરેક સ્તરે આત્મસંતોષ આવી ગયો છે. તેમાં ખેલાડીઓની સાથે કોચિંગ સ્ટાફ અને ક્રિકેટ વહીવટીતંત્રનો પણ સમાવેશ થાય છે. હેડને ચેતવણી આપી છે કે જો ઓસ્ટ્રેલિયાએ સમયસર પોતાની ખામીઓ દૂર નહીં કરી તો આગામી પડકારો મુશ્કેલ બની શકે છે. ખાસ કરીને ભારત સામેની બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી અને ત્યારબાદ રમાનારી એશિઝ શ્રેણી ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટ માટે મોટી કસોટી બની રહેશે.

‘સફળતાએ દરેક સ્તરે આત્મસંતોષ પેદા કર્યો’

મેથ્યુ હેડને SEN રેડિયો સાથે વાત કરતાં કહ્યું હતું કે વર્તમાન ટીમને મળેલી સફળતાને કારણે દરેક સ્તરે થોડી બેદરકારી અને આત્મસંતોષ જોવા મળી રહ્યો છે. તેમના મતે, માત્ર ખેલાડીઓ જ નહીં, પરંતુ ટીમ બનાવનારા લોકો એટલે કે કોચ, સહાયક સ્ટાફ અને વહીવટીતંત્રની જવાબદારી પણ તપાસવી જોઈએ. હેડને સમજાવ્યું કે ટીમ બનાવવામાં કોચ અને વહીવટીતંત્રની ભૂમિકા મહત્ત્વની છે, પરંતુ મેદાન પર પ્રદર્શન કરવાની જવાબદારી ખેલાડીઓની પણ એટલી જ છે. તેથી નિષ્ફળતા માટે માત્ર એક જ વ્યક્તિ કે વિભાગને જવાબદાર ગણવો યોગ્ય નથી. સમગ્ર વ્યવસ્થાની સમીક્ષા કરવાની જરૂર છે.

દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની હારથી ટેસ્ટ રેન્કિંગમાં મોટો ફેરફાર

દક્ષિણ આફ્રિકા પ્રવાસ પહેલાં ઓસ્ટ્રેલિયા વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC)ના વર્તમાન ચક્રમાં 80 ટકાથી વધુ પોઇન્ટ્સ પર્સેન્ટેજ સાથે આગળ હતું. પરંતુ દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની શ્રેણી 2-1થી ગુમાવ્યા બાદ તેનું પોઇન્ટ્સ પર્સેન્ટેજ ઘટીને 69.23 ટકા થયું છે. આ સાથે ઓસ્ટ્રેલિયા પોઇન્ટ ટેબલમાં ત્રીજા સ્થાને પહોંચી ગયું છે અને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં નંબર-1નું સ્થાન પણ ગુમાવ્યું છે. હેડને યાદ અપાવ્યું કે 2019માં વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ શરૂ થઈ ત્યારથી ઓસ્ટ્રેલિયાએ એક વખત ટાઇટલ જીત્યું છે અને પૂર્ણ થયેલા ત્રણેય ચક્રની ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું છે. આ ઉપરાંત દરેક પૂર્ણ થયેલા ચક્રમાં ટીમ ટોચના ત્રણમાં રહી છે. જોકે, તેમના મતે જૂની સફળતાના આધારે વર્તમાન ખામીઓને અવગણી શકાય નહીં.

ભારત સામેની બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી અગ્નિપરીક્ષા

હેડને આગામી કાર્યક્રમને ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટ માટે અત્યંત મહત્ત્વનો ગણાવ્યો છે. દક્ષિણ આફ્રિકા પ્રવાસ બાદ ઓસ્ટ્રેલિયાએ ડિસેમ્બરની શરૂઆતમાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામે ચાર ટેસ્ટની શ્રેણી રમવાની છે. ત્યારબાદ ભારત પ્રવાસે પાંચ ટેસ્ટની બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી રમાશે. આ શ્રેણી બાદ એશિઝમાં ઇંગ્લેન્ડ સામે પણ મુકાબલો થશે. હેડનના મતે, ભારતમાં રમવું કોઈપણ ટીમ માટે સરળ નથી. તેથી બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી ઓસ્ટ્રેલિયાની ક્ષમતા અને તૈયારીની મોટી કસોટી બની રહેશે. તેમણે ક્રિકેટ વહીવટીતંત્રને લાંબા ગાળાની યોજના તૈયાર કરીને ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટનું ભવિષ્ય મજબૂત બનાવવા પણ કહ્યું છે.

પેટ કમિન્સના નિર્ણય અને નાથન લાયન અંગે પણ સવાલ

હેડને દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની કેપટાઉન ટેસ્ટમાં પેટ કમિન્સે ટોસ જીતીને પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો તેની પણ ટીકા કરી હતી. તેમના મતે, આ નિર્ણય યોગ્ય નહોતો, ખાસ કરીને જ્યારે ટીમ પાસે નાથન લાયન જેવો અનુભવી ઓફ સ્પિનર હોય. તેમણે નાથન લાયનને સતત ટીમમાં અંદર-બહાર કરવાની નીતિ સામે પણ નારાજગી વ્યક્ત કરી હતી. હેડનના મતે, લાયન 550થી વધુ ટેસ્ટ વિકેટ લઈ ચૂકેલો વિશ્વસ્તરીય બોલર છે અને તેની ક્ષમતાનો યોગ્ય ઉપયોગ થવો જોઈએ.

હેડને સ્પષ્ટ સંદેશ આપ્યો છે કે ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમમાં દરેક ખેલાડીને તેના પ્રદર્શનના આધારે જવાબદારી સોંપવી જોઈએ. હવે દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની હાર બાદ ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ અને તેનું વહીવટીતંત્ર આગામી શ્રેણીઓ પહેલાં કેવા ફેરફાર કરે છે તેના પર સૌની નજર રહેશે.

આ પણ વાંચો: SENA દેશોમાં કિંગ કોહલીનું સામ્રાજ્ય: સચિન તેંડુલકરનો મોટો રેકોર્ડ તોડ્યો